Para evaluar los parámetros físicos, usted necesitará completar el frente y revé;z de las hojas de evaluación. Se pone é;nfasis en características sensoriales de la calidad del agua (v.gr., color del agua, olor del sedimento) y en la identificación de las actividades humanas que puedan afectar la calidad del agua (v.gr., patrones de uso de la tierra). Esta evaluación es importante para determinar las fuentes de contaminación que entran en la quebrada.
A continuación se discuten los atributos específicos que usted debe evaluar. De cada categoría de la hoja de evaluación escoja la que mejor describa la condición de la quebrada.
Calidad del agua
La calidad del agua puede ser evaluada con una variedad de té;cnicas. Algunas requieren equipo para analizar los paramé;tros, otras no lo usan, en lugar usan datos sobre el color y el olor de la quebrada. La siguiente es una breve descripción de los parámetros básicos que aparecen en las hoja de campo.
Condiciones Climáticas: De una breve descripción de las condiciones c1imáticas prevalecientes durante el periodo de muestreo. Incluya cualquier evento climático reciente, como un fuerte aguacero. Aunque este no haya ocurrido durante el periodo de muestreo, puede haber afectado el flujo y la calidad del agua.
Croquis de la Quebrada: Dibuje un croquis de la quebrada, asegurandose que los patrones de uso de la tierra sean incluidos, ya que pueden afectar la calidad del agua.
Química del Agua: Anote el valor de cada uno de los parámetros de calidad de agua indicados.
Características Físicas:
Anchura de la quebrada: Estime la distancia de orilla a orilla. Asegurese de hacerla en un punto representativo en el área que se está muestreando.
Pozas y Rápidos: Estime el número de pozas (secciones profundas, de poca velocidad) y rápidos (secciones poco profundas y con corriente fuerte). Las pozas son importantes ya que proveen hábitat para los peces. Los rápidos son normalmente caracterizados por tener alto contenido de oxígeno, lo que los hace ser áreas con gran diversidad de insectos. Determine la profundidad, midiendo la distancia vertical desde la superficie del agua hasta el fondo.
Parámetros del Agua:
Color del Agua: Anote si se observa un color peculiar en el agua (por ejemplo: celeste, rojo, etc.).
Color del Sedimento: Anote el color que mejor describa el del fondo de la quebrada.
Olor del Sedimento: Disturbe el sedimento del fondo y anote el olor que posee.
Cubierta de Dosel: Observe la proporción general de área cubierta por dosel sobre el área de muestreo y escoja el té;rmino que mejor la describa.
Organismos y Plantas:
Algas: Note la presencia/ausencia de algas (una variedad de organismos acuáticos fotosinté;ticos).
Plantas Acuáticas: Note la presencia/ausencia y tipo de plantas acuáticas (tambié;n llamadas Macrophytas).
Peces: Note la presencia/ausencia de peces.
Otros Organismos: Note la presencia de una variedad de organismos alrededor de la quebrada (v.gr., pájaros, anfíbios).
Uso Predominante de la Tierra: Observe el tipo de uso de la tierra que predomina en la vecindad de la quebrada. (Note otros usos de la tierra en el área que no son predominantes pero que podrían potencialmente afectar la calidad del agua.)
Bosque primario o secundario: Anote si el uso de la tierra es de bosque.
Tacotal: El uso de la tierra se caracteriza por poseer parches de bosque pocodenso, sin árboles grandes o maduros.
Potrero/pastos: Areas de potreros para ganado en uso o no.
Agricultura: Tierras en cultivo, huertos, etc.
Residencial: Areas con casas a la orilla de la quebrada.
Comercial: Lugares de comercio como tiendas , r estaurantes , etc. en las orillas de la quebrada.
Industrial: Fábricas localizadas dentro de la cuenca.
Uso del agua: Anote las formas en las que la gente usa la quebrada. Cambios en el uso de un cuerpo de agua en particular puede reflejarse en la calidad de la misma.
Impactos Humanos:
Canalización: Indique si el sitio de muestreo fue artificialmente canalizado.
Barreras: Note si hay alguna barrera artificial o natural.
Basura: Registre la presencia/ausencia de basura.
Evaluacion de hábitats
Materiales necesarios para la Evaluación de Hábitat:
Lápiz y tabla con prenza
Hojas de evaluación
Regla métrica
Botas
Bolsas para recoger basura
Al igual que la evaluación física, para evaluar los parámetros de los hábitats usted completará una de las hojas de evaluación. La evaluación de hábitats consiste en una serie de siete parámetros relacionados con diferentes características de la quebrada que directa o indirectamente influyen en la calidad de los hábitats. La evaluación de los hábitats es importante en cualquier estudio sobre integridad eco lógica. Una quebrada con excelente calidad de hábitat provee a los organismos con una variedad de lugares para la reproducción, refugio (troncos, rocas, etc.) y con recursos alimenticios. Una quebrada con mala calidad de hábitat generalmente posee pocos lugares para que los organismos se refugien de los depredadores, o para encontrar recursos y por lo tanto tiene una habilidad menor para sustentar una alta diverisidad de organismos.
Para mantener la consistencia de los datos, es deseable que la(s) misma(s) persona(s) efectue(n) la evaluación de hábitat en cada sitio. Para evaluar la quebrada, escoja la categoría (excelente, bueno, pobre) que mejor describa el sitio. Dentro de cada una de las categorías escoja el valor que mejor define las condiciones observadas. Los valores están ajustados para dar é;nfasis a aquellos que tienen mayor influencia en la calidad del agua. La suma total se utiliza para comparar entre sitios.
Los parámetros usados para evaluar la calidad de los hábitats se pueden separar en tres grupos: primarios, secundarios, y terciarios.
Primarios: Son parámetros dentro de la quebrada, que tienen mayor influencia en la estructura de las comunidades acuáticas.
Secundarios: Miden las características morfológicas del canal.
Terciarios: Evalúan la vegetación ribereña y la estructura del banco u orilla.
Por lo general, los parámetros primarios se evalúan en la primera serie de rápido/poza o en el sitio contiguo al de muestreo. Los parámetros secundarios y terciarios son evaluados a lo largo de un área más amplia, principalmente río arriba del sito donde se están tomando las muestras, pues la comunidad bajo estudio se ve más influenciada por las condiciones existentes allí.
A continuación se provee una explicación general de cada uno de los siete parámetros usados en la Evaluación de Hábitats.
Parámetros primarios
Las características primarias de los hábitats de una quebrada son: el tipo y la estabilidad del sustrato, la disponibilidad de refugios, y el potencial de migración y paso. A estos parámetros se les da la mayor escala, para reflejar su importancia para las comunidades acuáticas.
Sustrato del Fondo: Se refiere a la disponibilidad de hábitats para sustentar a los organismos acuáticos, por medio de sitios para desovar y refugios. Es deseable que se disponga de una variedad de materiales en el sustrato. La presencia de rocas y grava en partes con corriente es una señal de una excelente calidad de hábitat. Sin embargo, otros tipos de hábitat tambié;n pueden proveer los nichos necesarios o requeridos para mantener a las comunidades acuáticas. Por ejemplo, troncos, raíces de árboles, vegetación sumergida o emergente, bancos socavados, etc. proveen excelentes hábitats para una variedad de organismos, especialmente peces.
Déposito de sedimentos: La cantidad de sedimento en la quebrada influye la disponibilidad de hábitat para peces e invertebrados. Actividades humanas como construcciones y la erosión causada por la deforestación, conducen a un incremento en la sedimentación. La condición deseable es tener menos de un 5% del fondo de la quebrada cubierto de sedimento.
Presencia de pozas y rápidos: Una gran diversidad de organismos pueden residir en una quebrada con una variedad de velocidades de agua y profundidades. Areas de pozas, con poco movimiento, proveen protección para los peces, mientras que los rápidos, menos profundos y con mayor corriente de agua, contienen concentraciones de oxígeno más altas y proveen hábitat para organismos que se alimentan filtrando. Una quebrada con una combinación de áreas de corriente rápida y poco profundas, lenta y poco profunda, lenta y profunda, es considerada mejor acondicionada.
Parámetros secondarios
Los parámetros secundarios evalúan la morfología del canal . La morfología del canal está determinada por el ré;gimen de flujo de agua, la geología local, el suelo, y las actividades humanas. El movimiento del sedimento y la sinuosidad del canal tambié;n afectan la condición de los hábitats.
Alteración del Canal: El carácter de los depósitos de sedimento provenientes de otras partes de la quebrada indican la severidad con que la cuenca y los bancos son erosionados, y el grado de estabilidad del sistema. El crecimiento o aparición de barras de arena o sedimento tiende a aumentar cuando los disturbios en la cuenca hidrográfica aumentan. La canalización (v.gr., el enderezamiento del río, la construcción de terraplenes de concreto) disminuye la sinuosidad del río, aumentando la velocidad de la corriente y el potencial de socavación del fondo y las márgenes.
Parámetros terciarios
Los parámetros terciarios caracterizan la zona ribereña y la estructura de los bancos de la quebrada. Las orillas con abundante vegetación generalmente son estables a pesar de la presencia de socavamiento en las márgenes. La habilidad de la vegetación u otros materiales para prevenir la erosión es un factor importante que determina la estabilidad del canal y de los hábitats dentro de la quebrada. Estos parámetros afectan los microhábitats indirectamente, por lo que llevan menos peso que los parámetros primarios y secundarios.
Estabilidad del Banco: La estabilidad del banco se evalúa observando la ocurrencia o potencial, de que el suelo del banco sea arrastrado por la quebrada. Bancos con un gradiente pronunciado generalmente no mantienen una cubierta de vegetación estable y, por lo tanto, tienen mayor potencial de erosión y derrumbe.
Estabilidad Vegetativa del Banco: El suelo de la orilla de una quebrada generalmente se sostiene gracias al sistema de raíces de la vegetación. Piedras, rocas y grava tambié;n pueden proteger el suelo. Una estimación de la densidad de la vegetación que cubre el banco! o la proporción de piedras, rocas, o grava en las orillas, da una indicasión de la estabilidad del banco y el potencial de sedimentación de la quebrada.
Tipo de Vegetación de los Bancos: El tipo de vegetación dominante en las orillas de las quebradas da una idea de la estabilidad del banco, la cantidad de materia orgánica que entra a la quebrada, y la cantidad de sombra que puede refugiar a los peces y otros animales.
